Après notre nuit de camping, nous faisons route vers le fameux Crater Lake National Park. On finit par rire avec Stéphane lorsqu’on se rend compte qu’on est tous les deux un peu saoulé par le paysage : car oui trop de pins tuent le pin ! Des pines trees, partout, pendant des kilomètres, c’est l’hallu, cela fait maintenant deux bonnes heures qu’on ne voit que des Pines trees ! Heureusement, cette route de Pine trees (désolé on répète pour vous mettre dans l’ambiance) nous mène à un petit hike absolument fantastique au bout duquel nous verrons ce que nous pensons être l’une des plus belles cascades so far, et cela pour plusieurs raisons : Imaginez cette gigantesque chute d’eau, Toketee Falls, haute au total de 36 mètres, avec une première chute de 12 mètres qui se jette dans un premier bassin à mi-hauteur duquel nait une seconde chute de 24 mètres. Spectacle splendide, pour nous seuls après avoir marché dans une très belle forêt...de PinesTrees. Quel beau moment.

En fin de journée, alors que nous ne sommes plus qu’à quelques dizaines de minutes de Crater Lake, nous faisons une halte aux Hot Springs de Umpqua que nous atteignons après seulement une petite demi-heure de rando dans une forêt de XXX (on vous laisse deviner). Une succession de bassins naturels, à flanc de falaise, de très chauds à bien chauds descendent pour rejoindre la rivière en contrebas. La baignade est bien agréable.

Nous reprenons la route et quelques chemins dans notre énorme pick-up, nous lui trouvons finalement une utilité. Trois auto-stoppeurs nous font signe et nous nous arrêtons. Ils restent dehors (et c’est mieux comme cela car ils sentent très fort la sueur)… En fait, on apprend que l’un d’entre eux a entrepris le Pacific Crest Trail et ses deux acolytes l’ont rejoint pour un bout de chemin. Waouh, le PCT ! 4240 km, 90 000m de dénivelé, de la frontière du Canada à celle du Mexique : Respect !! Cela doit être une sacrée épreuve. Ils ont parcouru plus de 40 km aujourd’hui, l’un d’entre eux souffre de petites blessures au pied.

Bref, ce sera à 6 qui nous découvrirons nos premières vue de Crater Lake. C’est incroyable ! Le bleu de l’eau. Pure. On est clairement happé par le paysage si singulier qui s’offre à nos yeux. Crater Lake, ce n’est pas juste un volcan et un lac, c’est aussi l’ensemble des paysages autour de ce volcan, ce sont les îles sur le Lac, le refuge logé sur le pic dominant fièrement le lac. Il nous faudra une journée et demi pour vraiment profiter de l’endroit, découvrir les différents points forts du Park, faire quelques randos. C’est grandiose. Zoé apprécie aussi, et elle apprécie encore plus les deux nuits de camping, les marshmallows grillés et surtout manger et vivre dehors. Elle adore camper… On va en faire une gitane ! On lui souhaite une vie pleine d’aventures à travers le monde ; on espère qu’elle aura le goût des voyages. On la prépare. Bon, OK, c’est un peu du bourrage de crâne, à moins de 3 ans, elle a déjà pris plus de trente fois l’avion !

Nous quittons Crater Lake, heureux d’avoir reçu tant de beauté. Nous poursuivons notre route vers les volcans du Newberry National Volcanic Monument… Là on s’est vraiment mal organise, on a perdu beaucoup de temps à trouver l’endroit où on voulait vraiment aller… Mais, bon, cela ne peut pas être parfait à tous les coups. On aura parcouru beaucoup de kilomètres sur route et dans des dirt roads sans personne à des dizaines de kilomètres à l’horizon, vu des lacs, des sommets enneigés (Mont Bachelor, Three sisters), une belle cascade (Salt Creek Falls) et aussi des Pines Trees. On apprécie tout de même le volcan… en fin de journée, au coucher du soleil, seuls, les américains sont déjà au resto.

On poursuit notre route jusqu'à Bend, super ville à l’atmosphère cool et sportive, une sorte d’esprit nature / high tech se dégage. On apprécie. On dort dans un motel tenu par un couple d’indien (d’Inde), non loin. Le lendemain, la surprise du voyage, alors que nous nous attendions plus à grand-chose d’extraordinaire en termes de paysages, nous faisons route vers Smith Rock State Park et sa Monkey face. Juste, Waouh ! L’Oregon est vraiment un état méconnu qui regorge de sites spectaculaires. Nous randonnons jusqu’au sommet de la montagne pour découvrir Monkey Face, c’est de toute beauté, le hike est difficile mais la récompense est énorme. On est porté par l’immensité, on redescend à toute vitesse… le lendemain, les courbatures nous rappelleront que nous étions dans un état second à ce moment-là.

L’ultime étape de notre ballade sera la Colombia River, avec de très beaux points de vue, sur les pas de Lewis et Clark. De très belles cascades aussi. A Portland, nous dormirons à la Mc Menamins Kennedy School, une ancienne école reconvertie en complexe hôtelier, un endroit unique tout comme les autres hôtels, bars, brewery détenus par les deux frères Mc Menamins qui ont construit un empire avec des idées simples mais aussi très originales...

Le lendemain nous visitons assez rapidement Portland (ville assez étrange, un peu alternative, wierd…) et retournons sur la Colombia river, pour découvrir le Beacon rock et faire notre dernière petite ascension de ce road trip…

Au total, nos 15 jours de vacances auront été bien remplis, par les immensités de l’Alaska, ses icebergs et ses glaciers, par les forets pluviales, par les étranges rochers saillants de l’océan pacifique, par le fascinant Crater lake, les cascades, notre ours, nos vols en coucou…sans oublier les Pines trees. Une fois encore, nous réalisons à quel point nous avons de la chance de pouvoir nous rendre compte à quel point notre planète est belle, et comme à chaque fois cela nous donne qu’une envie : repartir !

Début octobre, nous avons profité d’une opportunité boulot pour passer un long week-end en Arizona. 3 jours que nous avons très largement consacrés à Sedona, on a parcouru 444 miles. Un endroit magnifique comme il y en a tant aux Etats-Unis. Nous sommes partis de Phoenix le samedi matin en faisant route vers Wickenburg. Avec ses selliers et ses devantures de types western, on est direct dans un film ! Sans parler des habitants, vêtus de chapeaux et de pantalons de Jeans, on hésite entre Dallas et les derniers westerns ! C’est amusant de voir à quel point ce pays est contrasté, on a déjeuné entre un saloon et un magasin d’armes…

La promenade historique a l’air intéressante mais la chaleur est écrasante, nous ne nous éternisons pas. Nous poursuivons notre route en direction de Prescott, ancienne ville minière qui était également très connue pour sa rue de Saloon : Whiskey row. A l’époque, une quarantaine de Saloon se juxtaposaient. La plupart n’ont pas survécut au terrible incendie du 14 juillet 1900 aujourd’hui La palace saloon subsiste avec son bar de 7 mètres, mais rien de transcendant…

On continue notre périple vers Sedona. La nuit tombe vite en Arizona. Nous n’aurons le temps d’apercevoir que quelques montagnes, mais cela laisse présager un paysage magnifique. Ce n’est que le dimanche matin que nous allons, enfin, apprécier cet endroit magnifique, digne d’un Parc National. C’est grandiose, les hautes montagnes rouges, le bleu du ciel, c’est magnifique. Nous retrouvons les paysages tant admirés du côté de Monument Valley, Grand Canyon et Zion. En même temps, il est vrai que nous n’en sommes pas si loin. Nous commençons notre journée par une rando nommée Devil’s Bridge Hike, magnifique rando, un peu dure sur la fin car ça grimpe (encore plus dur lorsqu’il s’agit de porter Miss Zoé dans le sac de rando).

Arrivés à l’arche naturelle, la vue est à couper le souffle. On est sous le charme. De retour à la voiture, on s’arrête à chaque virage pour admirer la vue qui n’en finit pas de nous émerveiller. C’est trop chouette. Il est bientôt midi, la chaleur monte. On décide donc de s’acheter de quoi grignoter et de déjeuner au bord de la piscine de l’hôtel pour le plus grand bonheur de Zoé. Nous repartons après cette pose rafraîchissante pour Cathedral Rock, une autre merveille de Sedona. Pour mieux voir la montagne, il semblerait que nous devrions traverser la petite rivière. Il n’y a vraiment pas beaucoup d’eau, jusqu’aux genoux tout au plus, mais comme ça glisse… Et c’est le drame!!! An’So, La Grande, a encore frappé. Ben oui, ça glisse et l’appareil photo a fait trempette. Err 70, nous dit-il. Impossible de prendre des photos. Bref, je ne pensais pas… OK je pensais mal. Nous poursuivons le cœur un peu lourd. Les vues sont toujours aussi belles mais nous ne sommes plus aussi enthousiastes.

On termine la journée sur Airport Road, puis, allons nous délecter d’une pizza. L’une des meilleures que j’ai mangées dans ma vie je pense. De retour à l’hôtel, on trouve une parade sur un forum pour faire fonctionner l’appareil. En mode C, l’appareil fonctionne, ouf. Ce n’est pas idéal mais au moins, ça marche. Le lendemain, on se dirige vers Bell Rock et allons faire des glissages dans le torrent méga-gelé. Allez, 1, 2 , 3 Zououou ! C’est marrant mais on ne sent plus ses membres tellement l’eau est froide. On continue notre route et nous arrêtons, après quelques hésitations à Jerome.

Cette ville, où on exploitait autrefois le cuivre est devenue une ghost town avec un certain charme. On apprécie tellement au final que nous resterons diner. On retourne en début de soirée près de Phoenix, où nous trouverons un hôtel bas de gamme et peu recommandable, mais qu’importe, nos yeux pétillent encore de toutes ces merveilles découvertes ces trois derniers jours. 

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